заметки русской путешественницы Веры Николаевой

     
      
      Население Сохо с давних времен отличается пестрым национальным составом (что, кстати, сейчас можно сказать о любом из районов Лондона!). Первые эмигранты поселились здесь в XVIII веке. Это были французские беженцы-гугеноты. Сегодня Сохо слывет районом китайцев, и часть его даже называют Чайнатауном - Китайским городом (фото слева): по обеим сторонам Джерард-стрит (Gerrard Street) располагается множество китайских ресторанов и продуктовых магазинов с восточными товарами. Китайская община закрепилась здесь в XIX веке - до этого китайцы жили в районе доков Ист-Энда (к Востоку от Сити) в Лаймхаузе. Это был район печально известных лондонских трущоб. Там было множество притонов для курильщиков опиума, неоднократно описанных в романах викторианской эпохи.

Наташа на улице лондонского Чайнатауна

Театр "Пэлас" ("Palace Theatre")

      Район Сохо располагается к Западу от района Сити (в Вест-Энде). С момента своего основания в нем обитало немало художников, писателей и музыкантов. Именно здесь, на улице Грик Стрит (Greek Street), мы увидели театр "Пэлас". Его здание отличается от других театров Вест-энда (часто размещающихся в совершенно невыразительных зданиях) внушительным терракотовым фасадом (фото справа вверху). Построенный в 1891 году, он предназначался для оперы, но уже через год стал мюзик-холлом. В 1910 году здесь прошел лондонский дебют русской балерины Анны Павловой. Сейчас театр принадлежит Эндрю Ллойд-Уэбберу, автору знаменитых рок-оперы "Иисус Христос - суперзвезда" и мюзикла "Кошки". Сцена театра "Пэлас" сейчас предоставлена мюзиклам.

Паб "Комптонз оф Сохо" ("Comptons of Soho")

Лондонская телебашня. Такой мы ее увидели с улиц Сохо

      Главная улица Сохо - Олд Комптон Стрит (Old Compton Road). Как и везде в Сохо, на этой улице - множество кафе и ресторанов, пабов и баров, есть и знаменитая кондитерская "Патиссери Валери", в витринах которой я видела очень красивые, на вид вкусные торты и пирожные. Но мне так и не удалось уговорить Игоря зайти туда: цены были "кусачие". Впоследствии я пожалела, что мы не посетили это кафе, так как я больше в тот район не попала. Мы несколько раз прошли по улице Олд Комптон Стрит - искали место, где можно было бы посидеть и выпить пива. Наконец-то мы нашли простенький бар, практически полностью занятый молодыми (в основном почему-то девушками). Мы быстренько выпили по бутылке совсем невкусного немецкого пива (марку я не помню) и задерживаться там не стали, так как места нам достались около открытого окна, расположенного на уровне сидений наших стульев, из которого нещадно сквозило.
      Я заметила, что на этой улице много мужчин, общающихся друг с другом, и поняла, что мы попали в тот район Лондона, где проводят время геи. Там есть множество заведений для людей нетрадиционной сексуальной ориентации: кафе, клубы, магазины только для мужчин. Мой фотоаппарат совершенно никого не смущал, правда и фотографировать здесь было особенно нечего. Единственное колоритное здание - паб "Комптонз оф Сохо" (фото слева вверху). Мне оно понравилось и своим красочным фасадом, и народом, который толпился у входа. Так как внутри паба, по-видимому, свободных мест уже не было, мужчины с кружками пива вышли на улицу и распивали его там, стоя прямо на тротуаре, сбившись в кучки. Интересно, а как британские парламентарии относятся к вредной привычке пить пиво в общественных местах? Им не приходит в голову наложить на эту привычку запрет, а?